Schnupfen

Endlich wieder frei atmen

Die Nase ist verstopft, das Atmen fällt schwer und das Taschentuch wird zum ständigen Begleiter – Schnupfen kann äußerst lästig und unangenehm werden, auch wenn er in der Regel harmlos ist. Für verstopfte und gereizte Schnupfnasen gibt es zum Glück bewährte Helfer: Abschwellende Nasensprays lassen die Schleimhäute abschwellen und können die Nase wieder frei machen. Und auch viele Hausmittel können hilfreich sein, um das Atmen zu erleichtern und die Symptome zu lindern. Aber was passiert bei einem Schnupfen überhaupt? Welche Symptome zeigen sich? Und wie lässt er sich verhindern? Wir geben einen Überblick.

Symptome

Schnupfen tritt häufig in Zusammenhang mit einem grippalen Infekt auf. Meist beginnt er mit einem Brennen oder Kitzeln in der Nase und mit häufigem Niesen. Im Verlauf des Schnupfens können die folgenden, typischen Symptome auftreten:

• Erhöhte Produktion von zunächst sehr flüssigem, später festem Nasensekret
• Anschwellen der Nasenschleimhaut
• Verstopfte oder laufende Nase
• Erschwerte Nasenatmung
• Niesen
• Entzündete und dadurch gereizte, brennende Nasenschleimhaut
• Einschränkung des Geruchs- und Geschmackssinns
• Abgeschlagenheit und beeinträchtigtes Allgemeinbefinden

Sollte der Schnupfen mit Druckgefühl im Gesicht, Kopfschmerzen und möglicherweise sogar Ohrenschmerzen einhergehen, kann auch eine Nasennebenhöhlenentzündung (Sinusitis) dahinterstecken. Dann ist ein Besuch in einer Arztpraxis dringend zu empfehlen.

Abschwellende Nasensprays und zahlreiche Hausmittel wie die Dampfinhalation helfen dabei, die Symptome zu lindern. Daneben kann die Nase durch das richtige Raumklima unterstützt werden. Warme Heizungsluft trocknet die Schleimhäute schneller aus und erhöht die Anfälligkeit gegenüber Krankheitserregern. Eine gute Luftfeuchtigkeit hingegen bewahrt den natürlichen Selbstreinigungsmechanismus der Nase. An das richtige Raumklima sollte auch bei bereits beanspruchter Nasenschleimhaut durch einen Schnupfen gedacht werden. Regelmäßiges Lüften hilft dabei die trockenen Schleimhäute zu befeuchten und den angesammelten Schleim abzutransportieren. Auch Luftbefeuchter oder nasse Handtücher auf der Heizung können dabei helfen, das Raumklima zu verbessern.

Besser keine Konservierungsmittel

Beim Nasenspray-Kauf sollte darauf geachtet werden, dass das gewählte Präparat konservierungsmittelfrei ist. Konservierungsmittel können die Schleimhäute zusätzlich reizen. Bei längerfristiger Anwendung können sie die Nasenschleimhaut irreversibel schädigen.³ Zudem stehen sie im Verdacht eine chronische Schwellung der Nasenschleimhaut zu begünstigen.

Vorteile konservierungsmittelfreier Nasensprays

• Dank speziellem Verschlusssystem und Herstellung im Reinraum sind sie auch ohne Konservierungsmittel keimfrei und dabei genauso wirksam
• Mit 6 Monaten nach Anbruch sind sie genauso lange haltbar wie konservierungsmittelhaltige Nasensprays
• Der Verzicht auf Konservierungsmittel ist gesünder für die Nasenschleimhaut

Ausführliche Informationen zum Thema Konservierungsmittel in Nasensprays finden Sie HIER.

Neben abschwellenden Nasensprays stehen bei Schnupfen verschiedene Hausmittel zur Verfügung, um eine laufende oder verstopfte Nase zu lindern.

Bei einem harmlosen Schnupfen ist in der Regel zunächst keine ärztliche Abklärung nötig. Halten die Beschwerden jedoch länger als eine Woche an oder kommen Kopfschmerzen oder Druckschmerzen im Stirnbereich, den Ohren oder dem Kiefer hinzu, sollte medizinischer Rat eingeholt werden. Auch hohes Fieber oder Atembeschwerden sollten untersucht werden.

Schnupfen (auch Rhinitis genannt) ist eine Entzündung der Nasenschleimhaut, die mit einer Schwellung einhergeht und teilweise mit häufigem Niesreiz. Der klassische Erkältungsschnupfen wird meist durch Viren ausgelöst und dauert in der Regel etwa 1 Woche. Von der Ansteckung bis zum Beginn der ersten Erkältungs-Symptome vergehen wenige Tage. In dieser Zeit vermehren sich die Viren. Sie werden vom Immunsystem bekämpft. Hier entscheidet sich, ob und wie stark die Erkältung ausbricht.

Als Reaktion auf die Viren schwellen bei Schnupfen die Nasenschleimhäute an und es wird vermehrt Nasensekret produziert, um die Angreifer fortzuspülen. Das zu Beginn wässrige Nasensekret wird fester und die Atmung fällt deutlich schwerer. Manchmal schwellen die Schleimhäute so stark an, dass die Nase gänzlich verstopft. Der Schleim kann nicht abfließen, was zu weiteren Infektionen, zum Beispiel der Nebenhöhlen (Sinusitis) oder des Mittelohrs (Otitis media), führen kann. Deshalb sollte die Nase bei Schnupfen möglichst freigehalten werden.

Ist die Nase langfristig verstopft, kann es sich um einen chronischen Schnupfen handeln. Häufig sind Allergien (z. B. gegen Tierhaare oder Hausstaubmilben) die Auslöser. Tritt der Schnupfen meist im Frühjahr oder Sommer und zusammen mit Niesattacken und juckenden Augen auf, handelt es sich wahrscheinlich um einen Heuschnupfen, als Symptom einer allergischen Reaktion. Aber auch bestimmte Reizstoffe in der Luft wie Rauch oder Staub können die Atemwege belasten und einen Schnupfen hervorrufen.

In den ersten Tagen ist es in manchen Fällen kaum möglich, zwischen einem normalen Schnupfen und einer Infektion mit COVID-19 zu unterscheiden. Ein Verdacht auf eine Infektion mit dem Coronavirus sollte daher getestet und ärztlich abgeklärt werden. Mehr dazu finden Sie auf der Seite Erkältung, Grippe oder Corona.

Ein starkes Immunsystem bildet den größten Schutz vor einem Schnupfen und sollte daher gestärkt werden. Folgende Tipps helfen, das Immunsystem zu unterstützen: 

• Viel Bewegung
• Eine ausgewogene Ernährung
• Ausreichend Schlaf
• Wenig Stress

Küssen erlaubt, Händeschütteln verboten

Erkältete Menschen können einem regelrecht leidtun. Nur eben dann nicht, wenn sie uns mit ihrer Schnupfnase in der U-Bahn, im Kino oder an den Arbeitsplatz begegnen. Dabei ist das gefürchtete Niesen gar nicht mal das Schlimmste. Uns muss schon ein richtig großer Tropfen erwischen, damit es zu einer Tröpfcheninfektion kommt. Viel wahrscheinlicher ist die Schmierinfektion: In die Hand geniest und auf der Türklinke verteilt, halten sich Viren nämlich über mehrere Stunden. Wer eine mit Viren befallene Stelle berührt und sich dann an die Nase fasst, hat dem Schnupfen den Weg geebnet.

Jeden Tag berühren wir außerhalb des Hauses eine Vielzahl an Gegenständen. Deswegen ist das Schnupfen-Vermeidungsgebot Nummer eins: So oft wie möglich Hände waschen! Tatsächlich ist es so, dass uns die Viren eher durch einen Händedruck gefährlich werden als durch einen Kuss⁵. Viren, die doch durch einen Kuss in den Mund gelangen, werden einfach heruntergeschluckt und von der Magensäure unschädlich gemacht. Außerdem soll Küssen das Immunsystem ankurbeln – vielleicht lässt sich so der drohenden Erkältung ein Schnippchen schlagen?

Weitere Informationen zum Thema Ansteckung finden Sie hier.

Erkältung: Ansteckung

Natürlich behandeln und gleichzeitig vorbeugen

Mit einer Nasendusche (erhältlich in Apotheken und Drogeriemärkten) kann man auf leichte Art und Weise seine Nase reinigen und durchspülen. Dies wirkt nicht nur bei schon bestehendem Schnupfen befreiend, sondern wird auch zur Vorbeugung von Schnupfen verwendet. Viele Menschen, die generell zu einer verstopften Nase neigen und dadurch nicht gut durch die Nase atmen können, wenden dies mit Erfolg an. Auch bei Heuschnupfen können dadurch die Allergene aus der Nase gespült und bei regelmäßiger Anwendung die Symptome somit gelindert werden.

Weitere Informationen dazu, wie ein starkes Immunsystem vor Erkältungen schützt, finden Sie hier.

Starkes Immunsystem

„Düfte geben unserem Leben eine zusätzliche Dimension“ weiß Prof. Hanns Hatt, Duftexperte und Professor für Zellphysiologie an der Ruhr-Universität Bochum. „Solange wir atmen, riechen wir. Unsere Nase schläft nie. Tag und Nacht analysiert sie die Duftmoleküle in der Atemluft und informiert das Gehirn über alle Düfte, die um uns herum sind.“ Dabei ist sie ein wahres Multitalent und für viel mehr als nur die Geruchswahrnehmung zuständig. Sie trägt wesentlich zur Geschmacksempfindung bei und ist dank ihres direkten Zugangs zum Gehirn auch unmittelbar an unseren Emotionen beteiligt.

Daneben übernimmt sie viele wichtige Aufgaben für den Körper: Sie bereitet die Atemluft für die Lunge vor, warnt uns vor Gefahren und ist auch für die Sprachbildung unerlässlich.

Eine kleine Klimaanlage
Kalte Luft wird durch die Nasenschleimhaut erwärmt und warme Luft mittels Verdunstung abgekühlt. Gleichzeitig befeuchtet das Nasensekret die vorbeiströmende Luft. Die Atemluft wäre für die Lunge sonst meist zu kalt und zu trocken. 

Gut organisierte Reinigungskraft
Die Nasenhaare fangen gröbere Partikel (z. B. Staub oder Pollen) ab. Feine Flimmerhärchen auf der Nasenschleimhaut fangen kleine Teilchen (z. B. Schadstoffe oder Krankheitserreger) ab und transportieren sie Richtung Rachen. Die Atemluft wird so gereinigt, bevor sie die Lunge erreicht.

Frühwarnsystem
Beim Riechen und Schlucken gelangen Luftwirbel mit Duftstoffen an die Riechschleimhaut, die dann als Gesamteindruck ins Riechzentrum des Gehirns weitergeleitet werden. Mit der Wahrnehmung von Gerüchen warnt unsere Nase zum Beispiel vor ungenießbaren Lebensmitteln, die verdorben oder giftig sind. Außerdem lässt sie uns einen Bogen um Gefahren machen, wenn wir Schadstoffe riechen. Und auch zwischenmenschlich spielt sie eine wichtige Rolle, da wir am Geruch Menschen erkennen, die wir gerne mögen. Es heißt nicht ohne guten Grund „Ich kann dich gut riechen“.

Der richtige Klang 
Die Nase beeinflusst das Stimm- und Klangbild beim Sprechen. Sie dient zusammen mit den verschiedenen Nebenhöhlen als Resonanzraum für das Aussprechen der Konsonanten m, n und ng. Bei Schnupfen ist der Resonanzraum verengt und die Aussprache kann näselnd klingen.

Ein so zentrales Aufgabenfeld zeigt deutlich, wie wichtig es ist, die Nase und die Nasenschleimhaut zu schützen. Denn nur eine gut funktionierende und gepflegte Nase kann diese vielfältigen und wichtigen Aufgaben erfüllen. Umso entscheidender ist es, bei der Verwendung von Nasensprays auf konservierungsmittelfreie Präparate zurückzugreifen und sich dabei an die Anwendungshinweise zu halten.

Quellen
¹Stuck B A, et al. Leitlinie „Rhinosinusitis“ der Deutschen Gesellschaft für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde, Kopf- und Hals-Chirurgie. HNO 2007; 55:758–776. DOI 10.1007/s00106-007-1589
²Reinecke S, Tschaikin M. Untersuchung der Wirksamkeit von Oxymetazolin auf die Rhinitisdauer. MMW Fortschr Med. 2005 Oct 6, 147(3):113-118.
³Neugebauer P. et al. Die Wirkung von Benzalkoniumchlorid auf die Zilienschlagfrequenz nasaler Flimmerepithelzellen in-vitro. Abstract HNO 1998; 46: 433.
⁴Bourouiba L, et al. Violent expiratory events: on coughing and sneezing. J. Fluid Mech. (2014), vol. 745, pp. 537–563.DOI10.1017/jfm.2014.88537
⁵Hilding D A. Literature review: the common cold. Ear Nose Throat J.1994 Sep;73(9):639-43, 46-7. 6https://de.wikipedia.org/wiki/Mukozili%C3%A4re_Clearance, abgerufen am 19.08.2022